Over mij – Ik ben Michelle (36) en mijn vriend is geadopteerd uit Sri Lanka. Voor INEA schrijf ik over adoptie vanuit mijn eigen positie. Lang dacht ik dat je daar als partner niets over te zeggen had. Inmiddels denk ik dat juist die plek iets zichbaar maakt en dat het net zo goed mijn eigen leven raakt. Er is een gat dat ik niet kan dichten. Wat ik wel kan is blijven staan, zodat hij iemand heeft om tegen te leunen wanneer het nodig is. Dat is geen verdienste, maar een keuze die ik elke dag maak.
In mijn blogs schrijf ik op wat ik zie en meemaak. Voor geadopteerden en hun naasten, en voor wie van een afstand wil begrijpen wat voor invloed adoptie kan hebben op de geadopteerde en de mensen eromheen.
Blog #1: Een voet in twee landen – Over een gat dat ik niet kan dichten en wat het betekent om verankerd te blijven staan.
Ik kijk naar je. Je kijkt terug en knijpt in m’n hand. Tranen prikken in onze ogen en we zeggen niks. Allebei een brok in onze keel. Onze blik naar elkaar is genoeg.
We zijn in Sri Lanka. Het land waar jij bent geboren. De mensen hier lijken op jou en ik vraag mij meer dan eens af hoe dat voor je moet zijn. Ze spreken niet allemaal Engels, maar lijken je te omarmen als één van hen. Ze zijn stuk voor stuk nieuwsgierig waar je vandaan komt en of je hun taal spreekt, jouw taal.
Ik zie dat je het jammer vindt dat je de mensen niet kunt verstaan. Soms probeer je woordjes en zinnen te ontcijferen. Soms proberen mensen ons wat te leren, maar het is nog best een uitdaging om de klanken goed uit te spreken en de woorden te onthouden.
Onze gids spreekt iedereen aan. Gewoon om even een praatje te maken of om de weg te vragen. Mannen worden steevast aangesproken met ‘Malli’, wat zoveel betekent als broer of vriend. Dat vind ik mooi. De mensen hebben, net als jij, een lach op hun gezicht als ze praten en het valt me op dat ze, net als jij, een open blik hebben. De Sri Lankanen komen op mij over als warm en verwelkomend.
Onze gids leidt ons naar allerlei prachtige plekken en ik probeer zoveel mogelijk in mij op te nemen. Van het eeuwenoude koninkrijk Anuradhapura, de verschillende landschappen en de dieren. Je kijkt er je ogen uit. Je stelt veel vragen aan onze gids en bent enthousiast als je bepaalde gewoontes van de mensen hier ontdekt die van nature ook in jou zitten.
Het doet iets met me als ik zie dat de mensen hier ook altijd op blote voeten in huis lopen en dat ze van zoetigheid houden. Je bent waar je thuis zou moeten horen, maar je kunt er de mensen niet verstaan en je weet niet waar je familie is.
Waar we ook komen, de mensen willen altijd een praatje met je maken. Ze zien dat je op hen lijkt, maar kunnen je niet helemaal plaatsen. “Are you Sri Lankan?” is de eerste vraag die ze stellen. Vervolgens moet je uitleggen dat je de taal niet spreekt, omdat je geadopteerd bent. Soms moet je uitleggen wat dat betekent, omdat niet iedereen hier weet wat adoptie is.
Tijdens onze safari in Yala zei onze ranger: “You’re lucky.” Uit het gesprek maak ik op dat hij je ziet als iemand die een lot uit de loterij heeft gewonnen. Veel mensen hebben het (financieel) zwaar in Sri Lanka. Hij bedoelt het goed en toch merk ik dat ik moeite heb met die woorden. Woorden dragen gewicht. Ik wil je daartegen beschermen, maar soms kan ik alleen maar naast je staan.
Woorden dragen gewicht. Ook wanneer ze je omarmen als een warme omhelzing. We zitten samen met onze gids in een restaurant en hij legt ons de menukaart uit. Er komt een ober naar ons toe. Hij kijkt ons vriendelijk aan en neemt jouw uiterlijk een moment in zich op.
“Are you Sri Lankan?”
Hij hoort aandachtig je verhaal aan en zegt: “Welcome in your country, Sir.”
Knijp nog maar even in m’n hand. Ik ga nergens heen.
________________________________
Persoonlijke verhalen over adoptie
Deze blog is onderdeel van een bijzondere serie verhalen, gedeeld door INEA. Vijf columnisten en drie vloggers nemen je mee in hun persoonlijke ervaringen rondom interlandelijke adoptie. Vanuit het perspectief van geadopteerden, maar ook van bijvoorbeeld een partner van, dochter van of adoptiemoeder. Allemaal unieke verhalen, verteld vanuit hun eigen leven en ervaring. We hopen dat deze verhalen inspireren, herkenning bieden wellicht nieuwe inzichten geven. Vind alle blogs en vlogs hier.
